La Champions League asiatica è forse quella con il maggiore seguito di pubblico. Grande entusiamo, stadi sempre pieni o quasi ma è anche quella con le regole di accesso più strane. L'edizione 2008, ad esempio, è stata aperta solo alle squadre di 14 Paesi considerati «maturi» con un calendario compatibile con quello della manifestazione. Difficoltà che hanno caratterizzato la Coppa Campioni asiatica sin dalla nascita: nel 1972 la quinta edizione veniva annullata e sarebbero passati 14 anni prima che la competizione riprendesse. La presenza di squadre che dispongono di budget spesso illimitati e utili ad attrarre campioni sul viale del tramonto come Zico, Lineker, Schillaci e più recentemente Rivaldo, non è sufficiente a dare lustro a un trofeo privo di tradizione che deve fare parecchia strada per ridurre il gap che lo separa dalle altre Champions. ECL