Il Corinthians supera, a fatica, lo scoglio Al Ahly e conquista il suo posto nella finale del Mondiale per club 2012. Il successo dei campioni del Sud America sulla squadra più titolata d’Africa è arrivato grazie al gol realizzato di Paolo Guerrero alla mezz’ora. Un gol che punisce l’unica disattenzione della retroguardia egiziana, impeccabile nel resto della gara. La prestazione del Timao deve aver rassicurato Chelsea e Monterrey, protagonisti della seconda semifinale, perché dopo un primo tempo equilibrato, nella ripresa l’Al Ahly ha messo ripetutamente alla frusta il centrocampo paulista.
Il tecnico egiziano Hossam El Badry, nonostante l’assenza dell’infortunato Ghaly, decide di partire col mito Aboutrika in panchina. La prima frazione vede il Corinthians tenere l’iniziativa ma senza scoprirsi. La squadra di Tite predilige il gioco di rimessa e cerca di praticarlo anche contro i campioni d’Africa, a loro volta disposti col 4-2-3-1 trasformato di fatto in 4-5-1 che mira a colpire in contropiede. Ne viene fuori un primo tempo equilibrato, non particolarmente spettacolare. Il ghiaccio viene rotto al 30′ da Paolo Guerrero: sul bel cross di esterno, calciato di prima intenzione dalla sinistra da Douglas, Wael Gomaa scatta in ritardo e tiene in gioco il centravanti peruviano del Corinthians che di testa sorprende Ekramy indirizzando la palla sul palo più lontano.
L’Al Ahly non esce dalla partita, ma per la reazione bisogna aspettare la ripresa quando i vincitori della CAF Champions League 2012, ispirati dall’ingresso di Aboutrika, prendono il controllo del centrocampo. La linea di difesa dell’Al Ahly sale e si gioca quasi costantemente nella metacampo brasiliana. Al 67′, un minuto dopo l’ingresso in campo di El Saoud al posto del portiere titolare Ekramy, messo fuori causa da un infortunio muscolare, arriva la prima grande occasione per l’Al Ahly: un bellissimo lancio di Aboutrika sulla destra libera al limite dell’area Fathy che anticipa l’uscita di Cassio, ma il rasoterra dell’esterno destro egiziano finisce nella rete esterna della porta incustodita. Brivido per i tifosi brasiliani che continuano a soffrire, mentre gli egiziani mettono pressione alla difesa bianconera. Le squadre si allungano e gli spazi, soprattutto nella retroguardia africana, aumentano. Nel giro di due minuti, tra il 74′ e il 76′, Paulinho e Romarinho arrivano due volte a un passo dal raddoppio in contropiede. Il Corinthians blocca centrocampo e difesa e gli egiziani ci provano con tiri dalla distanza. Finisce così: finale per il Corinthians, finalina per il terzo posto per l’Al Ahly. LECHAMPIONS
FIFA Club World Cup 2012 – Semifinale / Toyota, Toyota stadium
AL AHLY-CORINTHIANS 0-1 (0-1)
Al Ahly: Ekramy, Fathy, Wael Gomaa, Shedid, Naguib, Ashour, El Said, Soliman, Rami Hisham, Hamdy, Gedo (Moteab 80′). Allenatore: Hossam El Badry
Corinthians: Cássio, Paulo André, Fábio Santos, Chicão, Alessandro, Danilo, Paulinho, Douglas (Jorge Henrique 80′), Ralf, Guerrero (Andrade 92′), Emerson Sheik (Romarinho 75′). Allenatore: Tite
Arbitro: Marco Ridriguez (Messico)
Reti: Guerrero 30′
Ammoniti: –
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