Alla fine i campioni in carica hanno abdicato. Dopo aver onorato il derby coreano e solo dopo i calci di rigore. Arrivati per il gol siglato dal Pohang Steelers al minuto 89, quando l’Ulsan già pregustava di disputare la seconda finale consecutiva dell’AFC Champions League. Fino a quel punto, al World Cup Stadium di Jeonju, la squadra allenata da Hong Myung-Bo stava gestendo abbastanza bene il vantaggio ottenuto a inizio ripresa con Yun II-Lok (agevolato nell’occasione dall’erroraccio dell’estremo difensore Lee Jun che non riesce a trattenere un agevole pallone arrivato dalla sua destra). L’uno a zero ha resistito nonostante l’inferiorità numerica dovuta al rosso che l’arbitro qatariota Al Jassim ha sventolato al 68′ a Won Du-Jae.
Ma sono serviti i calci di rigore per conoscere la squadra che affronterà in finale l’Al Hilal. Ad assicurare la lotteria dagli undici metri ci ha pensato l’australiano ex Perth Glory Grant, grazie a una rete segnata all’89’, con una bellissima incornata (sulla punizione di Kvesic) che lui e il portiere Hyeon-Woo si ricorderanno per tutta la vita. Dal dischetto l’unico errore lo commette il difensore olandese Bulthuis (tiro un metro alto sopra la traversa). E per gli uomini di Kim Gi-Dong può iniziare la festa. L’appuntamento con la finale è al prossimo 23 novembre: chi solleverà la quarta Champions della propria storia? LECHAMPIONS ASIA
AFC Champions League 2021 – Semifinale / Jeonju, World Cup Stadium
ULSAN-POHANG STEELERS 1-1 (4-5 dcr)
Ulsan: Hyeon-Woo, Tae-Hwan, Bulthuis, Ki-Hee, Yung-Woo, Bit-Garam (70′ Yong-Woo), Qazaishvili (80′ Hyung-Min), Du-Jae, Dong-Gyeong (80′ Chul), II-Lok (76′ Chung-Yong), Se-Hun (81′ Ji-Hyun). All. Hong Myung-Bo
Pohang Steelers: Jun, Kwang-Hoon, Grant (105′ Min-Gwang), Sang-Woo, Wan-Gyu, Kvesic (90′ Ho-Nam), Seung-Mo (85′ Ryun-Sung), Soo-Bin (98′ Sung-Ju), Seung-Wook, Sang-Hyub, Palacios (78′ Ho-Jae). All. Kim Gi-Dong
Arbitro: Abdulrahman Ibrahim Al Jassim (Qatar)
Reti: Yun II-Lok 52′; Grant 89′
Ammoniti: Yung-Woo; Wan-Gyu, Soo-Bin, Seung-Wook, Palacios. Espulso Du-Jae.
Sequenza rigori: Bulthuis (U. sbagliato), Sang-Hyub (P. gol); Chung-Yong (U. gol), Wan-Gyu (P. gol); Ji-Hyun (U. gol), Sung-Ju (P. gol); Ki-Hee (U. gol), Min-Gwang (P. gol); Yong-Woo (U. gol), Sang-Woo (P. gol).
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