La fase a gironi dell’AFC Champions League 2021 è da poco iniziata ma loro hanno già fatto intendere che vogliono farla da padroni. Parliamo di Esteghlal e Persepolis che, dopo due giornate, comandano i rispettivi gruppi (passati da 8 a 10 in questa edizione) a punteggio pieno. In quello C gli iraniani allenati da Majidi, dopo aver stravinto la gara d’esordio contro l’Al Ahli Jeddah (5-2, doppietta per Ghaedi), hanno travolto a domicilio l’Al Shorta. Troppa differenza tecnica con gli iracheni di Ilic che si sono arresi alle reti di Naderi, Esmaeili e Diabaté e restano ancora a secco di punti. Per loro il destino pare già segnato. Dopo 180′, come detto, vola anche il Persepolis: nella prima giornata del girone E successo di misura (Hosseini in gol prima del riposo) sull’Al Wahda, nella seconda la conferma con il superbo 3-1 in casa dell’Al Rayyan. Al Fatorda Stadium di Goa i ragazzi di Laurent Blanc vanno in vantaggio con Al Hadhrami ma nella ripresa il centro di Kamyabinia e un doppio Moghanlou perfezionano una grande rimonta. Nel secondo turno da segnalare anche la prima vittoria per l’Al Hilal (nel raggruppamento A 2-0 contro il Shabab Al Ahli, in rete gli ex bomber europei Gomis e Carrillo) e il brutto ko dell’Al Sadd guidato da Xavi che a Ryad perde 3-1. A nulla è servita la perfetta punizione con cui l’ex Villareal e Arsenal Santi Cazorla aveva momentaneamente pareggiato il rigore siglato alla mezz’ora da Hamdallah. Nella prossima sfida (con l’Al Wihdat) serve un pronto riscatto per non dire addio in anticipo agli ottavi di finale. LECHAMPIONS ASIA