La perla di (Djimi) Traore

Serviva un’impresa storica ai Seattle Sounders per conquistare le semifinali della Concacaf Champions League 2012-13 ai danni dei Tigres Uanl. Mai una squadra statunitense aveva eliminato una messicana nella Concacaf Champions League e mai una squadra statunitense aveva superato una messicana con più di un gol di scarto. Dopo la sconfitta per 1-0 dell’andata, i Sounders sapevano di dover vincere almeno 2-0 per poter passare il turno.
Non bastasse la tradizione sfavorevole, i Sounders vedono le semifinali allontanarsi (quasi) definitivamente al 23′ quando Elias Hernandez con un tocco sotto porta manda in vantaggio i Tigres. La qualificazione per il club messicano sembra cosa fatta. Allo scadere della prima frazione Manuel Viniegra prende il secondo cartellino giallo in otto minuti, lasciandogli ospiti in inferiorità numerica. E’ l’aiuto che serviva ai ragazzi di Sigi Schmid, che prendono coraggio e disputano un secondo tempo di rara intensità. Al 53′ DeAndre Yedlin con un tiro dai 25 metri sigla l’1-1, con la complicità del portiere ospite Diaz de Leon in parte coperto dai suoi compagni.

Al 60′ un gol fantastico di Djimi Traore porta la squadra di casa sul 2-1: l’ex terzino del Liverpool campione d’Europa 2005 con un sinistro da 35 metri mette la palla nell’incrocio alla destra di Diaz. Tiro splendido che manda in visibilio i tifosi dei Sounders, applaudito anche dallo sportivo tecnico avversario Ricardo Ferretti: “Cos’altro potevo fare? E’ stato un gol meraviglioso”. Il gol di Traore trasforma il catino del CenturyLink Field in una bolgia e a un quarto d’ora dalla fine arriva il 3-1 con Eddie Johnson che semina avversari sulla fascia sinistra e quasi dalla linea di fondo sorprende sul primo palo Diaz, che era andato a coprire il cross. Tigres fuori, Sounders avanti. La bolgia diventa pandemonio. Comprensibile: è solo un quarto di finale ma a Seattle si è appena scritta una pagina della storia di questo torneo.

Nell’altro quarto della serata i campioni uscenti del Monterrey, già sicuri della qualificazione dopo il 3-1 esterno dell’andata, non vanno oltre l’1-1 con lo Xelaju. Allo stadio Tecnologico di Monterrey gli ospiti a portarsi in vantaggio a sorpresa al 44′ con Fredy Santiago; i padroni di casa spengono ogni velleità guatemalteca al 64′ col neoentrato Walter Ayoví. Già noti gli accoppiamenti, Monterrey e Seattle attendono adesso di conoscere le proprie avversarie: i detentori del trofeo se la vedranno con la vincente di Los Angeles Galaxy-Herediano, mentre sulla strada dei Sounders o un derby Usa con Houston o un’altra sfida messicana contro il Santos Laguna. ECL AMERICA

CONCACAF Champions League 2012-13 – Ritorno quarti di finale / Seattle, CenturyLink Field

SEATTLE SOUNDERS-TIGRES UANL 3-1 (0-1)

Seattle Sounders: Gspurning, González, Traoré, Hurtado, Yedlin, Rosales (Martinez 55′), Evans (Rose 27′), Alonso, Zakuani (Burch 83′), Ochoa, Johnson. Allenatore: Schmid
Tigres Uanl: Díaz de León, Rivas (Espericueta 45′), Rodriguez, Zamora, Stringel (Aguilar 87′), Bornstein, Viniegra, Hernández, Acosta (Guarch 61′), Dueñas, Pulido. Allenatore: Ferretti

Arbitro: Bonilla (El Salvador)
Reti: Yedlin 53′, Traore 60′, Johnson 75′; Hernandez 23′
Ammoniti: Alonso, Zakuani, Johnson; Díaz de León, Hernandez
Espulso: Viniegra (45′)

CONCACAF Champions League 2012-13 – Ritorno quarti di finale / Monterrey, stadio Tecnologico

MONTERREY-XELAJU 1-1 (0-1)

Monterrey: Ibarra, Basanta, Leobardo López, Solís (Corona 63′), Chavez, Morales (Ayoví 46′), Osorio, Cardozo, De la Peña, Suazo (Meza 70′), Madrigal. Allenatore: Vucetich
Xelaju: Patterson, Santiago, Enríquez, N. Morales, Leal, Alemán, Villatoro (Tomaz de Souza 67′), S. Morales (Leon 76′), Estacuy, Arriola, Chinchilla (Copete 82′). Allenatore: Medford

Arbitro: Brea (Cuba)
Reti: Ayoví 64′; Santiago 44′
Ammoniti: Basanta, Chavez; Leal