C’è un’intera città e gran parte del popolo cipriota a fare tifo per l’Apoel questa sera. Al GSP Stadium di Nicosia la squadra allenata da Ivan Jovanovic deve rimontare il gol subito lo scorso 14 febbraio in casa dell’Olympique Lione per la rete siglata da Lacazette. L’impresa non è facile sia per la superiorità tecnica dei francesi sia per la loro esperienza in campo europeo. Ma si gioca davanti al pubblico amico, i transalpini non sono quelli di qualche anno fa e la sconfitta subita sabato scorso in Ligue 1 sul campo del Nancy (l’ottava nelle 14 trasferte di campionato) ‘incoraggia’ i padroni di casa col morale a mille per la bella vittoria esterna (4-1) in Divisione A in casa dell’Ermis Aradippou.
“Il Lione era favorito dopo il sorteggio e lo è anche adesso dopo l’andata – ha detto Jovanovic nella conferenza stampa della vigilia -. È una gara importantissima per noi, abbiamo la chance di ottenere un posto per i quarti di finale e sarebbe un risultato eccezionale per il club. Sarà diverso dall’andata e saranno i dettagli a decidere le sorti della sfida. Il campionato non ha nulla a che vedere con una partita del genere, la Champions è assolutamente diversa. Tutti i tifosi dell’Apoel sono molto orgogliosi perché quello che ha fatto questa squadra in Europa è qualcosa di eccezionale e sono certo che ci sosterranno in tutti i modi anche mercoledì. La pressione c’è sempre ma noi abbiamo tutto da guadagnare dalla sfida di domani, anche se per eliminare un club come il Lione ci vuole una partita perfetta. E anche se abbiamo ribaltato una sconfitta per 1-0 all’andata (contro il Wisła Cracovia agli spareggi) i francesi hanno molta più esperienza di noi”.
Martedi pomeriggio ha parlato anche il tecnico del Lione, Rémi Garde: “Vogliamo giocare bene e, chiaramente, vincere in una competizione molto diversa dalla Ligue 1. Nutriamo delle ambizioni e quindi c’è pressione ma non credo che la nostra stagione in campionato influirà sul cammino in Champions League, sono due tornei diversi. Una vittoria qui ci rilancerebbe anche nella Ligue 1. Abbiamo un gol di vantaggio e dobbiamo partire da qui: non dobbiamo pensare solo a difenderci ma anche a segnare, visto che abbiamo abbastanza qualità in squadra per perseguire entrambe le cose. Dopo il sorteggio non conoscevamo molto l’Apoel ma dopo la gara d’andata posso dire che sono molto organizzati e che si sanno difendere molto bene. Dopo essere arrivati agli ottavi vogliamo assolutamente arrivare anche ai quarti di finale”. Proprio come l’Apoel. ECL EUROPA
Uefa Champions League 2011-12 / Ritorno Ottavi di finale – Nicosia, GSP Stadium ore 20,45
Possibili formazioni
APOEL NICOSIA-OLYMPIQUE LIONE
Apoel Nicosia: Chiotis; Poursaiditidis, Jorge, Kakà, Boaventura; Morais, Sousa; Charalambidis, Trickovski, Manduca; Ailton. All. Jovanovic
Lione: Lloris; Reveilliere, Kone, Cris, Cissokho; Gonalons, Kallstrom; Bastos, Ederson, Lacazette; Gomis. All. Garde
Arbitro: Mallenco (Spa)
Il programma del ritorno degli ottavi di finale
Martedi 06/03/2012
Arsenal-Milan 3-0
Benfica-Zenit 2-0
Mercoledi 07/03/2012
Barcellona-Leverkusen
Apoel-Lione
Martedi 13/03/2012
Inter-Marsiglia
Mercoledi 14/03/2012
Real Madrid-Cska Mosca
Chelsea-Napoli
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