E cinque! Tanti sono gli anni consecutivi nei quali il Manchester United raggiunge i quarti di finale di Champions League. La vittima stavolta è stato un ottimo Olympique Marsiglia, che solo all’ultimo si è arreso ai Red Devils, al termine di una sfida che nella seconda frazione ha vissuto i suoi momenti migliori.
Continua quindi la ‘maledizione inglese’ per i transalpini dell’OM, capaci solo una volta di ottenere un successo Oltremanica: 1-0 sul campo del Liverpool nella fase a gironi 2007/08, nelle altre occasioni tre pareggi e sei sconfitte. Ed è risultato ancora vano il tentativo di raggiungere i quarti della competizione per la prima volta dopo la stagione 1992/93, quando poi vinse il trofeo ai danni del Milan con la rete di Basile Bolì.
Protagonista indiscusso della serata all’Old Trafford è stato il Javier ‘Chicharito’ Hernández, preferito a Berbatov, che non segna ormai da sette partite. Il messicano con una rete per tempo ha permesso a Rooney e compagni di essere presenti nell’urna che venerdi 18 a Nyon stabilirà gli accoppiamenti dei quarti. Vasrie le occasioni mancate dal Marsiglia di siglare l’1-1. L’ultimo sussulto arriva nel finale con l’autogol di Wes Brown all’82’, che per pochi minuti rimette in discussione la qualificazione. Troppo tardi: agli ospiti non resta che recriminare per le occasioni mancate (quelle di Diawara e Remy su tutte), perchè non c’è più il tempo per raddrizzare un match vinto dai padroni di casa senza impressionare. Nei quarti servirà molto altro: innanzitutto ritrovare gli assenti (Vidic su tutti). ECL
I commenti del dopo partita
Alex Ferguson, manager del Manchester United: “La squadra ha risentito dei tanti infortuni occorsi durante la gara. Quando si è fatto male O’Shea volevo inserire Gibson. Gli infortuni muscolari di oggi si spiegano alla luce delle tante partite giocate nelle ultime due settimane: Chelsea e Liverpool fuori casa e Arsenal in Coppa d’Inghilterra. Una serie che ha richiesto un grande sforzo da parte dei giocatori. Il pericolo principale per noi oggi veniva dalle palle inattive. L’intesa tra Rooney e Hernández si sta affinando bene. In questo senso ha aiutato la posizione occupata da Wayne nelle ultime partite. La potenza di Rooney si integra perfettamente con la rapidità e i movimenti giusti di Hernandez davanti alla porta. Scholes, Giggs, Rooney e Carrick hanno giocato un’ottima gara. Anche Valencia ha dato un ottimo contributo per 45 minuti. Siamo una buona squadra quando riusciamo a tenere la palla a terra e iniziamo a giocare. Andiamo avanti”.
Didier Deschamps, tecnico del Marsiglia: “Non è stato un grande Manchester per vie delle assenze. Abbiamo mancato una buona occasione. Abbiamo incassato due gol su cui potevamo fare meglio. Il Manchester ha grandi giocatori davanti e questo ha fatto la differenza, nonostante oggi non fosse nella sua versione migliore. Ci manca l’esperienza a questi livelli. Nonostante le assenze, loro hanno giocato con grande intensità. Usciamo con qualche rammarico. Siamo stati troppo timidi nei primi 20-25 minuti. La posta in palio e l’ambiente sono la spiegazione. La mia è una squadra giovane e non è facile venire a giocare all’Old Trafford. Siamo migliorati con il passare del tempo e alla fine ce la siamo giocata. Sul 2-1 loro erano molto nervosi. Purtroppo non siamo riusciti a segnare il secondo gol. Queste partite vanno affrontate con serenità e invece eramo un po’ tesi”.
UEFA Champions League 2010-11 / Ritorno Ottavi di finale – Manchester, Old Trafford
MANCHESTER UNITED – MARSIGLIA 2-1 (1-0)
MANCHESTER UNITED: Van der Sar; O’Shea (37′ Rafael, 69′ Fabio), Smalling, Brown, Evra; Nani (62′ Valencia), Scholes, Carrick, Giggs; Hernandez, Rooney. All. Alex Ferguson
MARSIGLIA: Mandanda, Fanni, Diawara, Heinze, Taiwo, M’bia (79′ J. Ayew), Cheyrou, Lucho Gonzalez, Remy, D. Ayew, Gignac (69′ Valbuena). All. Didier Deschamps
Arbitro: Velasco Carballo (Spagna).
Reti: Hernandez 5′ 75′; Brown 82′ aut
Ammoniti: Hernandez, Remy, Valbuena.
Il programma del ritorno degli ottavi di finale
08-03-2011
Barcellona-Arsenal 3-1
Shakhtar Donetsk-Roma 3-0
09-03-2011
Tottenham-Milan 0-0
Schalke 04-Valencia 3-1
15-03-2011
Manchester United-Marsiglia 2-1
Bayern Monaco-Inter 2-3
16-03-2011
Chelsea-Copenhagen
Real Madrid-Lione
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