La nuova stagione inizia con una certezza, la stessa che ha caratterizzato l’ultimo decennio giallorosso: la Roma è Francesco Totti.
Senza il numero dieci sarebbe una squadra da metà classifica e in Europa non potrebbe nutrire alcuna ambizione di successo. Con lui in campo è un’altra musica, anche perché gli stessi compagni sembrano più motivati e sicuri quando c’è il capitano. E’ questo il valore aggiunto dei veri leader, un po’ quel che accadeva alla Ferrari quando c’era Schumacher: anche i meccanici ai box rendevano di più (sarà ancora così?).
Se ne sono resi conto i giocatori del Gand. Gli uomini di Preud’homme, dopo aver chiuso il vantaggio la prima frazione grazie al gol di Mbaye, lasciato libero di involarsi per concludere indisturbato davanti a Artur. Pochi minuti dopo il portiere brasiliano evita il raddoppio belga intervenendo su un colpo di tacco di Ljubljankic. La ripresa vede in campo un altro Totti e un’altra Roma. Una metamorfosi che sorprende lo stesso Spalletti, come ammesso nel dopogara: «Sì, è vero. Nel secondo tempo i miei ragazzi mi hanno sorpreso perché non pensavo fosse possibile in questo momento. Hanno messo in mostra qualità che forse ancora nemmeno hanno nelle gambe».
Il capitano, visto il muro difensivo belga, inizia a impegnare Jorgacevic con alcune conclusioni dalla distanza. E al 55′ su punizione trova il gol grazie anche a una deviazione di Mexes. La superiorità diventa presto monologo, grazie anche all’espulsione per doppia ammonizione di Thompson che lascia gli ospiti in inferiorità numerica nel momento di maggior pressione romanista. Al 77′ Totti si procura e trasforma il rigore del 2-1. E Vucinic, messo in campo da Spalletti al posto di Okaka, affonda il coltello nelle difficoltà della difesa ospite sfruttando al meglio un ottimo assist dell’eroe silenzioso Pizarro, che lo mette in condizione di saltare il portiere e piazzare in rete. Tre a uno e trasferta in Belgio molto meno insidiosa. ECL
Europa League 2009-10 – Terzo turno preliminare / Roma, Stadio Olimpico
ROMA-GAND 3-1 (0-1)
Roma: Artur, ; Motta (dall’87’ Cassetti), Mexes, Riise, Tonetto; Taddei (dal 67′ Cerci), Pizarro, De Rossi, Guberti; Totti, Okaka (dal 78′ Vucinic). Allenatore: Luciano Spalletti
Gand: Jorgacevic; Grondin, Suler, Wils, Thompson; Smolders, Duarte; Azofeifa (dall’81’ Lepoint), Maric, Mbaye (dal 77′ Hanstveit); Ljubijankic (dal 58′ Custovic). Allenatore: Michel Preud’homme
Arbitro: Gomes Costa (Portogallo)
Reti: Mbaye al 22′; Mexes al 55′, Totti al 73′ (su rigore), Vucinic (R) all’85’
Ammoniti: Totti; Azofeifa, Maric, Mbaye, Custovic
Espulso: Thompson (al 75′)