Dopo le vittorie di campionato sul Genoa e sulla Sampdoria, Napoli e Milan si rituffano in Europa per la seconda giornata della fase a gironi di Champions League. Le due italiane (la terza, la Juventus, sarà impegnata mercoledi a Torino contro il Galatasaray che, dopo l’esonero di Fatih Terim, ha appena ingaggiato per la panchina l’ex tecnico del Manchester City, Roberto Mancini) sono attese da due difficili trasferte dopo i positivi esordi casalinghi contro il Borussia Dortmund e il Celtic. Quella più complicata spetta al Napoli che all’Emirates Stadium sfiderà l’Arsenal.
Una trasferta che si ripete per i tifosi napoletani che dopo aver fatto visita a Londra in estate durante l’Emirates Cup, sono costretti alla ricerca affannosa di biglietti per la Champions League in uno stadio che notoriamente è quasi per intero occupato da abbonati (nonostante l’Arsenal abbia i prezzi più cari dell’intera Premier).
I londinesi di Arsene Wenger nell’ultimo turno di Premier League hanno vinto in casa del Swansea per 2-1 e sono primi in classifica con 15 punti davanti alla coppia Liverpool-Tottenham. Un inizio di campionato quindi strepitoso e scoppiettante proprio come quello dei partenopei di Rafa Benitez. Il tecnico spagnolo conosce bene il collega francese e numerose sono state le battaglie contro i Gunners quando Benitez era alla guida dei Reds. Arsenal e Napoli si incontrano per la prima volta e martedì sera si giocano la vetta solitaria del girone dopo aver regolato all’esordio Olimpique Marsiglia e, come detto, la finalista dell’ultimo torneo (le due squadre cercheranno di mettere in cascina i primi punti affrontandosi in Germania). Inutile dire che sarà Gonzalo Higuain (la scorsa estate seguito a lungo anche dall’Arsenal) l’arma in più dei partenopei: con lui, Hamsik e Insigne Benitez cercherà di sfatare il tabù che non lo ha mai visto vincere in casa dei londinesi. Da allenatore del Liverpool ha infatti collezionato tre pareggi e ben cinque sconfitte. L’occasione è giusta?
Non sarà una passeggiata nemmeno per il Milan che nel gruppo H farà visita all’Ajax. Gli olandesi di Frank De Boer devono cancellare il brutto ko (4-0) della prima giornata giocata in casa del Barcellona. Per l’importante gara dell’Amsterdam Arena Massimiliano Allegri dovrebbe recuperare Montolivo e Mario Balotelli inutilizzabile in campionato per squalifica. Il tecnico toscano è intenzionato a confermare Birsa dietro le punte (assieme a Supermario ci sarà Alessandro Matri) e Emanuelson a formare il poker difensivo con Abate, Zapata e Mexes. Una vittoria avvicinerebbe molto l’accesso ai quarti per i rossoneri se si dà per scontata la leadership dei blaugrana di Tata Martino. Ma servirà una prestazione e un atteggiamento diversi da quelli offerti contro gli scozzesi (stasera ospiteranno Messi e Neymar) nella gara d’esordio risolta solo nel finale da Zapata e Muntari.
Tra le altre partite che si giocheranno martedì spicca senza dubbio Porto-Atletico Madrid. Gli uomini di Paulo Fonseca lo scorso 17 settembre hanno battuto l’Austria Vienna (domani impegnato a San Pietroburgo) con la rete di Lucho Gonzalez e tra le mura amiche cercano la vetta solitaria. Non sarà facile contro i motivatissimi madrileni di Simeone (due settimane fa 3-1 allo Zenit di Luciano Spalletti) che lo scorso weekend si sono aggiudicati il derby della Liga contro il Real Madrid e in Portogallo non giocheranno certo per lo 0-0. Completano i match di martedì Basilea-Schalke e Steaua-Chelsea con gli uomini di José Mourinho costretti alla vittoria dopo la clamorosa sconfitta interna (1-2, Salah e Streller rispondono a Oscar) con gli svizzeri. ECL EUROPA
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