Arsenal-Udinese era la sfida tra le due squadre più indebolite dal calciomercato estivo. Via Fabregas, Clichy e quasi certamente Nasri per i gunners, Sanchez, Inler e Zapata per i bianconeri friulani. Due squadre che sanno giocare al calcio ma che faticheranno a rimpiazzare i partenti. Delle due, in questo playoff, quella che rischia di più è l’Arsenal: impossibile immaginare i gunners fuori da una fase a gironi che li vede protagonisti fissi. Ma la squadra di Wenger dopo un avvio entusiasmante, in cui ha trovato il gol con Theo Walcott dopo 4 minuti, ha subito faticato ad arginare i rapidi capovolgimenti di fronte friulani. Se tra i gunners Gervinho, Vermaelen, Ramsey, Song e Walcott sono sembrati già in buona condizione, il resto della squadra ha faticato. Al contrario l’Udinese dopo un avvio terrificante – sin troppo evidente l’emozione dei ragazzi di Guidolin – si è rimessa in gara con alcune giocate in velocità e una traversa su calcio piazzato di Di Natale, che hanno avuto il doppio effetto di rincuorare i bianconeri e impaurire i padroni di casa. Prima del riposo Gervinho non aggancia a due passi dalla porta friulana e manca il raddoppio, mentre Armero si fa cinquanta metri palla al piede pirma di sparare su Szczesny: sarebbe stato il gol del pari. La ripresa vede l’Udinese in crescita e un Arsenal in netto calo, anche se i gunners al 90′ con Walcott sfiorano il 2-0 ma Handanovic salva la porta e il match di ritorno. Al Friuli sarà dura per l’Udinese, che resta sfavorita, ma l’1-0 è un risultato tutt’altro che blindato per l’Arsenal di questi tempi: i bianconeri sanno di doverci provare. ECL EUROPA
Uefa Champions League 2011-12 – Playoffs andata / Londra, Emirates stadium
ARSENAL-UDINESE 1-0 (1-0)
Arsenal: Szczesny; Sagna; Koscielny, Vermaelen, Gibbs (46′ Djourou, 56′ Jenkinson); Song, Ramsey; Gervinho, Rosicky (72′ Frimpong), Walcott; Chamakh. Allenatore: Wenger
Udinese: Handanovic; Ekstrand, Benatia, Danilo, Neuton (59′ Pasquale); Badu; Isla, Pinzi (88′ Abdi), Asamoah, Armero; Di Natale. Allenatore: Guidolin
Arbitro: Siebert (Olanda)
Rete: Walcott 4′
Ammoniti: Walcott, Gibbs; Ekstrand, Neuton, Pinzi, Armero
I risultati di martedi 16 agosto 2011
Arsenal-Udinese 1-0
København-Plzen 1-3
Twente-Benfica 2-2
Lyon-Rubin 3-1
BATE-Sturm 1-1
Il programma di mercoledi 17 agosto
Wisla Kraków-APOEL
Dinamo Zagreb-Malmö
OB-Villarreal
Bayern-Zürich
M. Haifa-Genk
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