Il grandissimo regalo di Meshaal Barsham non è bastato. L’Al Sadd (dove militano l’ex Barca Xavi e l’ex Atletico Madrid Gabi) espugna l’Azadi Stadium per 3-1 e mette più di un piede nelle semifinali dell’AFC Champions League 2018. A Teheran, dopo appena 12′, l’estremo difensore ospite fa esultare i tifosi dell’Esteghlal depositando nella sua porta in modo tragicomico un innocuo retropassaggio di Khoukhi. L’inatteso e importante vantaggio degli uomini di Schafer dura per quasi cinquanta minuti poi si scatena Baghdad Bounedjah e per gli iraniani la serata si trasforma. Il 26enne bomber algerino prima serve di tacco l’assist per il bellissimo 1-1 di Akram Afif poi nel giro di 10′ mette a segno la doppietta che vale la super rimonta.
Ancor più rotondo il blitz del Suwon Bluewings in casa del Jeonbuk Motors. I ragazzi di Seo Jung-Won nell’ultimo quarto d’ora si aggiudicano il derby coreano per 3-0 con la stupenda doppietta siglata dal sempreverde (37 le primavere) montenegrino Dejan Damjanovic e il sigillo del neo entrato Han Eui-Gwon.
Successo e passaggio del turno vicino anche per il Kashima Antlers. Di marca brasiliana il 2-0 dei giapponesi sul Tianjin Quanjian: Leo Silva e Serginho oscurano il connazionale avversario Alexandre Pato andando a segno nell’ultima mezz’ora. Da incorniciare il bolide sinistro dalla distanza dell’ex Santos che in occasione del raddoppio non ha lasciato scampo a Kwoun Sun-Tae.
Vittoria casalinga ma solo di misura per la protagonista indiscussa (sei vittorie su sei partite) della fase a gironi, l’Al Duhail. Ai qatarioti contro il Persepolis è stata sufficiente la rete dopo 15′ di Almoez Ali che, sul perfetto cross di Edmilson Junior, salta più in alto di tutti e infila Beiranvand. Gare di ritorno in programma tra il 17 e il 19 settembre prossimi. LECHAMPIONS ASIA