Dopo la caduta dei mostri sacri Real Madrid e Barcellona, nei primi 90 minuti delle semifinali di Champions, la Spagna tenta di risollevarsi con le altre semifinali, quelle di Europa League. Questa sera per l’occasione saranno presenti ben tre squadre iberiche: Atletico Madrid, Valencia e Athletic Bilbao. Le prime due daranno vita a un affascinante derby, l’altra dovrà superare l’ostacolo Sporting Lisbona.
Sarà un Vicente Calderon ‘sold out’ la vetrina dell’attesissima sfida spagnola tra l’Atletico Madrid di Diego Simeone (giustiziere dell’Udinese e oggi orfano di Godin squalificato) e il Valencia di Unai Emery. La squadra allenata dall’ex giocatore di Lazio e Inter ha sette punti di ritardo nella Liga dai rivali di giornata, ma sa che gli andalusi, privi di Banega e Barragan, non stanno attraversando un gran momento. Anche se il 4-0 subito in casa dell’Espanyol nell’ultima uscita è parso più frutto della distrazione (vedi Europa League) che di un reale calo di forma. Simeone non si fida: “Questa sfida verrà vinta dalla squadra con maggiore pazienza, dai giocatori che sapranno sfruttare ogni minimo errore degli avversari. Forse la differenza più grande è che il Valencia sfrutta meglio le fasce mentre noi cerchiamo di più le vie centrali. Soffriremo quando avranno la palla loro perché non abbiamo molti giocatori per coprire le fasce. Però credo che loro rischieranno quando il possesso sarà nostro”. Non entra nel merito delle differenze Emery: “Siamo due squadre molto simil, i piccoli dettagli e il lavoro svolto nei 180 minuti saranno decisivi. Dobbiamo ricordarci che ci sono 180 minuti, ma vogliamo ottenere un buon risultato a Madrid. Dobbiamo provare a segnare”.
Il primo atto di Sporting-Atletico Bilbao è in programma a Lisbona allo stadio José Alvalade. Il tecnico dei portoghesi Ricardo Sá Pinto sa che ottenendo tra le mura amiche un buon risultato avrà migliori possibilità di acciuffare la finale di Bucarest del prossimo 9 maggio. Il tecnico portoghese mostra irritazione per chi li considera senza speranze: “Leggendo la stampa sembra che l’Athletic sia già in finale. E’ una squadra molto apprezzata dagli addetti ai lavori in Europa ma non c’è tutta questa differenza tra noi e loro. Giocheremo con il nostro stile, lotteremo su ogni pallone per 90 minuti, cercando di vincere ogni duello. Siamo lo Sporting. Abbiamo 106 anni di storia e una tradizione in Europa. Rispettiamo tutti ma non abbiamo paura di nessuno. Lotteremo fino alla fine. Siamo l’unica formazione portoghese ancora in corsa. Ne siamo orgogliosi e daremo tutto per tenere vivo questo sogno”. Grandi elogi invece da parte di Sa Pinto per il collega Bielsa: “Per me è uno dei migliori al mondo. E’ sullo stesso piano di Guardiola e Mourinho”.
Marcelo Bielsa ringrazia ma chiarisce: “Non vorrei mancare di rispetto a chi spende belle parole per me, ma non merito di essere paragonato a Guardiola e Mourinho, perché non ho fatto quel han fatto loro per essere a quel livello”. Il tecnico argentino, che dovrebbe sostituire sostituire lo squalificato Javi Martínez con Borja Ekiza, bada al sodo e più che su pronostici, blasone e paragoni si concentra sul possibile tema tattico della gara: “E’ una grande sfida. Lo Sporting è una squadra che lavora molto. Ho la sensazione che non cercheranno di prendere l’iniziativa. Penso potremo attaccare, ma non ne sono sicuro”. ECL EUROPA
Uefa Europa League 2011-12 / Andata Semifinali – ore 21,05 – Possibili formazioni
Atletico Madrid-Valencia, Madrid, stadio Vicente Calderon
ATLETICO MADRID: Courtois; Perea, Miranda, Dominguez, Filipe; Gabi, Suarez; Adrian, Diego, Arda; Falcao. All. Diego Simeone
VALENCIA: Guaita; Miguel, Víctor Ruíz, A. Rami, Jordi Alba; M. Topal, A. Costa, J. Mathieu, S. Feghouli, Jonas, Soldado. All. Unai Emery
Arbitro: Craig Thomson (Scozia)
Sporting-Athletic Bilbao, Lisbona, stadio José Alvalade
SPORTING: Patricio; Pereira, Xandao, Polga, Insua; Schaars, Carrico, Matias; Izmailov, Van Wolfswinkel, Capel. All. Sa Pinto
ATHLETIC BILBAO: Iraizoz; Iraola, San Jose, Amorebeita, Aurtenetxe; De Marcos, Iturraspe, Herrera; Susaeta, Llorente, Muniain. All. Bielsa
Arbitro: Jonas Eriksson (Svezia)
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