Ba, Amicale, Waitakere United e Auckland City. Ecco le semifinaliste dell’OFC Champions League 2012-13. Con Ba e Amicale che hanno dominato senza problemi il girone A, relegando Solomon Warriors e Hekari United al rango di cuscinetti, e il duo neozelandese scontato vincitore del girone B, il quartetto è quello che i pronostici alla vigilia della fase a gironi accreditavano come più probabile. Ma c’è mancato poco, pochissimo, perché dal poker mancasse il nome più sicuro, più prestigioso, più scontato: l’Auckland City. I quattro volte campioni d’Oceania, vincitori delle ultime due edizioni, sono arrivati a un passo da un’eliminazione clamorosa, e imprevedibile dopo le tre vittorie ottenute nelle prime tre giornate. Poi la sconfitta casalinga con l’esordiente Dragon, seguìta da quella nel derby col Waitakere, hanno trasformato la sicurezza in panico. Il Dragon, con un punto in meno ma due partite ancora da giocare (entrambe in casa), aveva l’occasione di eliminare i detentori del trofeo: due matchpoint.
Mercoledi scorso, nel recupero infrasettimanale della 5a quinta giornata, i campioni di Tahiti del Dragon sprecano il primo matchpoint, riuscendo a regalare il primo punto nel torneo al Mont Dore: 1-1, dopo aver condotto sino a un quarto d’ora dalla fine. Sprecata la prima ghiotta opportunità di scavalcare in classifica Auckland, il calendario offre un’altra chance ai tahitiani, che nella 6a giornata ospitano Auckland allo stadio Pater Te Hono Nui in un vero e proprio spareggio-qualificazione. Il Dragon deve vincere e dopo appena cinque minuti trova il momentaneo gol-qualificazione grazie a un colpo di testa ravvicinato di Teaonui Tehau. Lo spettro di un’umiliante eliminazione sembra materializzarsi per Auckland che va completamente in bambola. Nel primo terzo di gara il portiere ospite Tamati Williams nega il raddoppio ai padroni di casa in almeno due occasioni. Poco prima della mezz’ora i campioni uscenti con Adam McGeorge sfiorano il pareggio, che arriva invece al 39′ con un colpo di testa del bomber catalano Manel Exposito. L’1-1 restituisce qualificazione a spirito ai neozelandesi che dominano l’avvio di ripresa senza però trovare la via del gol. Il finale di gara registra il prepotente ritorno del Dragon: al 74′ la traversa nega la rete a Raimana Li Fung Kuee; all’80’ la conclusione a botta sicura di Andre Teikihakaupoko viene salvata dai difensori ospiti; all’83’ l’arbitro figiano Rakesh Varman annulla il gol realizzato dai padroni di casa per fallo sul portiere. Finale con tensione alle stelle e poca lucidità : finisce 1-1 con i padroni di casa in dieci per l’espulsione nei minuti di recupero di Steevy Chong Hue. Dragon fuori, Auckland in semifinale, dove se la vedrà con il Ba campione di Figi vincitore del girone A. L’altra semifinale opporrà il Waitakere United, primo classificato del girone B (dopo il 3-2 ottenuto sul Mont Dore grazie alla doppietta di Palmer e al bellissimo gol-partita di De Vries al 78′), all’Amicale, finalista dell’edizione 2010-11. Il prossimo fine settimana partite di andata. ECL OCEANIA
OFC Champions League 2012-13 – Fase a gironi / 6a giornata (27-28.4.2013)
Girone A
Ba-Amicale 2-0 (Issa 60’rig, Zaid 83′)
Hekari United-Solomon Warriors 2-1 (Gunemba 17′, Dabinyaba 27′; Kilifa 54′)
Classifica
Ba 16
Amicale 10
Solomon Warriors 4
Hekari United 4
Girone B
Dragon-Auckland City 1-1 (T. Tehau 5′; Exposito 39′)
Mont Dore-Waitakere United 2-3 (Bessieres 36′, Bob 66′; Palmer 1′,53′ rig, De Vries 78′)
Classifica
Waitakere United 13
Auckland City 10
Dragon 9
Mont Dore 1
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