Tom Finney, happy 90 | LECHAMPIONS.it

“Pelè è stato un grande giocatore. Uno dei migliori di sempre. Tom Finney è stato il migliore che ho visto e metto Pelè, Eusebio, Cruyff, Di Stefano e Puskas assieme a lui”. Il giudizio era di Bill Shankly, il manager che trasformò il Liverpool da squadra locale a fenomeno internazionale, e compagno di squadra di Finney nel Preston North End. Insomma Shankly parlava con conginizione di causa. E la sua ammirazione per Finney cosa nota, al punto che i produttori del programma radiofonico che ospitava i pareri di Shankly avvisavano gli ospiti: “Per favore non nominate per nessun motivo Tom Finney, altrimenti sarà impossibile parlare d’altro. Quando Bill inizia a parlare di lui può andare avanti per ore”. Ma non si trattava di un abbaglio: l’ala del Preston North End era veloce, potente, capace di cross perfetti e con un grande senso del gol. Un giocatore formidabile. L’ex manager dei reds è scomparso nel 1981, mentre Tom Finney oggi compie 90 anni. In molti ancora oggi lo considerano il più grande calciatore inglese di tutti i tempi, unici a insidiargli questo titolo i Palloni d’oro Stanley Matthews e Bobby Charlton.

Accostamenti importanti ma più meritati perché Tom Finney è stato uno degli eroi del calcio inglese nel Secondo dopoguerra: miglior calciatore dell’anno nel 1954 e nel 1957; 76 presenze in nazionale e 30 gol (tantissimi per un’ala); 473 persenze e 210 gol per il Preston North End, l’unico club della sua carriera. Dieci anni fa, in occasione dell’80° compleanno, all’ingresso del Museo del calcio di Preston è stata eretta una statua in suo onore, che ricordava il celebre intervento in scivolata in una pozzanghera per controllare un passaggio di Tommy Docherty, che oggi dice: “Quando vedo Leo Messi penso si tratti della reincarnazione di Tom Finney. Anche il suo atteggiamento in campo è lo stesso, mai visto Messi coinvolto in situazioni spiacevoli, mai visto criticare qualcuno, proprio come Finney”. Istantanee di un’altra epoca, arrivate fin qui. ECL