Nessuno avrebbe avuto nulla da ridire sul successo del Manchester United a Stamford Bridge, se l’arbitro spagnolo Undiano Mallenco, non avesse negato al Chelsea un rigore al 90′, per fallo da ultimo uomo di Evra su Ramires. Rigore così evidente da poter essere visto da ogni angolo dello stadio: nessuna giustificazione per il direttore di gara, che peraltro era a due passi dall’azione. Errore grave che macchia il successo dello United, che si è confermato più solido, vivo e voglioso di vincere del Chelsea.
I Blues in campionato hanno potuto beneficiare del nuovo acquisto David Luiz (inutilizzabile in Coppa in questa stagione per aver già giocato in Europa col Benfica), mentre non si può dire altrettanto dell’altro colpo di gennaio Fernando Torres. L’ex centravanti del Liverpool in tre mesi non ha ancora segnato un gol per la sua nuova squadra e anche contro lo United ha confermato tutte le difficoltà che stanno caratterizzando queste prime settimane nella squadra di Ancelotti. El Niño ha fatto davvero poco: una rovesciata, colpita male, nel primo tempo e un bel colpo di testa, salvato prodigiosamente da Van der Sar, nella ripresa. Nient’altro. Non abbastanza per giustificare i 50 milioni di sterline spesi da Abramovich per portarlo via da Anfield, né per spiegare le scelte di Ancelotti che nella gara più importante della stagione preferisce l’ombra del centravanti campione del mondo a Anelka (il più in forma) e a Drogba (il più determinato). Ed è proprio l’ivoriano, al 18′, inventarsi la prima palla gol della gara, dal vertice destro dell’area, con una conlusione violenta ma centrale che Van der Sar alza sopra la traversa. Cinque minuti più tardi arriva il gol partita: Carrick lancia sulla sinistra Ryan Giggs, stop in corsa a seguire del gallese che supera Bosingwa e dalla linea di fondo mette indietro per Rooney che dall’altezza del dischetto mette in rete.
La reazione del Chelsea è inesistente: squadra timida, lenta, impacciata. Così macchinosa da accrescere l’impressione di solidità e forza del Manchester United, sempre in controllo del match anche senza strafare. Al 44′, in 30 secondi, i padroni di casa fanno più che nel resto della gara: su un cross dalla sinistra di Drogba, Torres sfiora una palla che carambola sul palo per poi finire sui piedi di Frank Lampard che da un metro ribatte in rete di esterno sinistro, facendosi però respingere la conclusione da Evra; nel prosieguo dell’azione la palla ritorna sui piedi del centrocampista, alla partita numero 500 col Chelsea, che dal limite calcia a botta sicura per vedersi respingere la conclusione nuovamente dalla difesa dello United.
Nella ripresa Ferguson è costretto a sostituire l’infortunato Rafael con Nani, arretrando Valencia sulla linea dei difensori. Ma il Chelsea non riesce nemmeno a testare le eventuali carenze difensive dell’ex ala del Wigan. A venti minuti dal termine Ancelotti manda dentro il duo francese Anelka-Malouda per Drogba e Zhirkov. Al 74′ Torres prova a ripagare la fiducia del tecnico italiano ma, come detto, Van der Sar si allunga sulla sinistra e con la punta delle dita riesce a deviare il colpo di testa dello spagnolo. Al 92′ la forbice di Evra taglia in due Ramires: rosso e rigore per chiunque tranne Mallenco. Pochi secondi più tardi Torres, inventandosi un contatto con Valencia, prova a dare al connazionale la chance di redimersi ma anziché il rigore arriva il giallo per simulazione. Chelsea quasi fuori ma all’Old Trafford non potrà giocare così male. ECL
UEFA Champions League 2010-11 – Andata quarti di finale / Londra, Stamford Bridge
CHELSEA-MANCHESTER UNITED 0-1 (0-1)
Chelsea: Cech, Bosingwa (78′ Mikel), Ivanovic, Terry, Cole; Ramires, Lampard, Essien, Zhirkov (70′ Malouda); Torres, Drogba (70′ Anelka). Allenatore: Carlo Ancelotti
Manchester United: Van der Sar; Rafael (51′ Nani), Ferdinand, Vidic, Evra; Valencia, Carrick, Giggs, Park; Hernandez (78′ Berbatov), Rooney. Allenatore: Alex Ferguson
Arbitro: Undiano Mallenco (Spagna)
Reti: Rooney 24′
Ammoniti: Zhirkov, Ramires, Essien, Torres; Vidic, Van der Sar
Sintesi di Chelsea-Manchester United 0-1 |
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