Ne ha vissute tante di battaglie in Champions League (la prossima sarà la panchina n. 101 nella più importante competizione europea per club), abbastanza per non far tenere alta la concentrazione alle sue squadre in partite sulla carta facili. Rafa Benitez sa che quella di mercoledì sera contro il Marsiglia non sarà difficile come le prossime due (a Dortmund e in casa con l’Arsenal per la quinta e sesta giornata della fase a gironi) e proprio per questo motivo la vittoria contro i francesi (due settimane fa battuti al Velodrome) non deve scappare al Napoli. Il gruppo H della fase a gironi, come da previsione, si sta dimostrando quello più equilibrato e complicato ma i partenopei (sei punti in classifica alla pari dei tedeschi e degli inglesi che oggi si sfideranno in Germania) sono ancora in corsa per un posto negli ottavi di finale.
“Tutti pensano che abbiamo già vinto e questo è sbagliato. Invece, cominciamo a rispettare il pronostico e poi vediamo cosa fanno Borussia ed Arsenal. Logico che avrei preferito un girone più facile, ma andare avanti darebbe ancor più soddisfazione – ha esordito il tecnico spagnolo nella conferenza stampa della vigilia -. Tra l’altro, battendo il Marsiglia ci garantiremmo almeno l’Europa League e questo è già importante”. Le gare di Champions hanno una valenza diversa rispetto alla serie A. “Sicuramente, in prospettiva la Champions è più difficile del campionato, ma in questo momento il paragone tra le due competizioni non si può fare perchè pensiamo partita per partita”. A fine conferenza c’è anche spazio per qualche sorriso e qualche battuta soprattutto quando gli chiedono del paragone con San Gennaro: “Il paragone mi sembra eccessivo, io lavoro e non faccio miracoli. Anche a Liverpool mi dedicarono un’immagine simile, speriamo di ottenere gli stessi risultati”.
Martedì pomeriggio ha parlato anche l’allenatore del Marsiglia, Élie Baup: “Contro il Napoli giocheremo con l’obiettivo di dare una buona immagine del nostro club. Oggi abbiamo zero punti nel girone, ma speriamo di fare qualche punto già mercoledì. La partita è importante. Alcune persone consigliano di non dare molta importanza a questa competizione visto che siamo a zero punti, ma partecipare alla Champions League è sempre qualcosa di particolare e unico. Anche se non abbiamo mai vinto, noi sappiamo di aver lavorato bene. Gli aspetti importanti sono la concentrazione e la tattica. Quale squadra del mio girone mi ha colpito di più in Champions? Le squadre sono tutte di altissimo livello. Nei loro rispettivi campionati si trovano nelle prime posizioni, potrebbero addirittura vincere i rispettivi campionati. Difficile dire quale è la squadra più forte. Il Napoli ha in attacco tanti giocatori di qualità e cinici. Noi cercheremo di affrontarli con un gioco di squadra”. ECL EUROPA
UEFA Champions League 2013-14 – Quarta giornata fase a gironi / Napoli, stadio San Paolo ore 20,45
Possibili formazioni
NAPOLI: Reina, Maggio, Fernandez, Albiol, Armero; Behrami, Inler; Callejon, Hamsik, Mertens; Higuain. All. Benitez
MARSIGLIA: Mandanda, Abdallah, Diawara, N’Koulou, Morel; Cheyrou, Romao; Thauvin, A. Ayew, Valbuena; Gignac. All. Baup
Arbitro: Karasev (Russia)
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