Ultimi due incontri per l’andata degli ottavi di finale della Champions League 2013-14. E che incontri. Il programma offre Galatasaray-Chelsea e Schalke 04-Real Madrid, due match che hanno ognuno il proprio favorito ma lo aveva anche Olympiacos-Manchester United….Per questo motivo un allenatore navigato (e vincitore due volte della Champions, con il Porto 2004 e con l’Inter nel 2010) come José Mourinho non può fidarsi. Tra l’altro nei turchi, che lo scorso dicembre hanno eliminato la Juventus, ci sono due vecchie sue grandissime amicizie: Didier Drogba e Wesley Sneijder. L’ivoriano nel primo Chelsea di Mou ha vinto due Premier League, una coppa di Lega inglese e una Community Shield, l’olandese con il tecnico portoghese nel 2010 è stato grande protagonista del triplete con l’Inter. Due pericoli in più per i blues che sabato scorso hanno vinto in extremis (decisivo Terry al 93′) il match di campionato con l’Everton confermando comunque la leadership in classifica. “Mi piace giocare contro i migliori, e il Galatasaray è la squadra campione di Turchia. Quanto a Drogba, dovremo fare il nostro lavoro perché sappiamo che lui cercherà di fare il suo, cioè segnare. E’ strano affrontarlo da avversario, ma non dobbiamo pensarci – ha detto Mourinho nella conferenza stampa della vigilia -. La scorsa stagione il Galatasaray mi ha reso la vita difficile con il Real Madrid, e quest’anno non sarà diverso. Erano già una buona squadra e si sono rinforzati con qualche ulteriore innesto. Ha un nuovo terzino sinistro, un terzino destro e un mediano, e ha mantenuto le sue stelle in attacco. Giochiamo per vincere ma sappiamo che sono molto forti davanti e anche in panchina hanno giocatori pericolosi come [Umut] Bulut. Hanno diversi giocatori in grado di andare in gol e sappiamo che ci attaccheranno. Stiamo cercando di costruire una squadra per il futuro e come sempre giocheremo per vincere. Questo è un turno molto importante. A partire dai quarti di finale può succedere di tutto anche se non si è favoriti. Noi non lo siamo, ci sono quattro o cinque squadre che ci sono superiori per calciatori e blasone, ma il Chelsea ha già vinto il torneo quando non era favorito e io stesso l’ho vinto due volte non partendo favorito”.
Anche il Galatasaray è reduce da una vittoria di misura in campionato, l’1-0 al Beşiktaş 1-0 (Selçuk İnan segna dal dischetto)
e ha perso soltanto una volta nelle ultime 19 partite. Questo grande cammino dà fiducia all’allenatore Roberto Mancini che però chiede ai suoi di ottenere il massimo dalla partita in casa. “
Il Chelsea è una delle squadre più forti d’Europa. Ha già vinto la Champions League in passato ed è sempre presente nella competizione, ma noi dobbiamo lottare contro di loro e sfruttare il fattore campo. La mentalità e l’atteggiamento saranno importanti. Il Chelsea è una squadra giovane, è in vetta alla Premier League. Hanno giocatori davvero forti, fantastici, che possono decidere le partite. Ci piacerebbe un risultato che lasciasse aperta la qualificazione in vista del ritorno di Londra. ma credo che il Chelsea abbia l’80% di possibilità di andare avanti in questa competizione. Didier Drogba è stato un giocatore importante per il Chelsea. Sneijder ha vinto la Champions League con Mourinho e hanno un buon rapporto ma noi abbiamo bisogno che tutti e due giochino bene mercoledì. Poi se vogliono possono uscire a cena dopo la partita!”.
Insidie potrebbe nascondere anche la trasferta del Real Madrid a Gelsenkirchen contro lo Schalke 04. I madrileni sono i super favoriti per la vittoria della Champions insieme al Bayern Monaco ma il tecnico dei tedeschi Jens Keller ordina ai suoi (imbattuti da otto gare nelle quali hanno subito solo due reti) la partita perfetta per fare il miracolo. “Dopo il Bayern, il Real Madrid è forse la seconda squadra al mondo in questo momento. Hanno giocatori straordinari in tutti i ruoli; non sarà una partita semplice. Ma giochiamo in casa e dobbiamo essere coraggiosi. Per avere successo dovremo dare tutti il 100%. Solo allora potrebbe essere possibile fare un piccolo miracolo – ha detto Keller -. Il Real è ad un altro livello, dal punto di vista finanziario, ma come ha dimostrato lo scorso anno il Dortmund, c’è sempre una chance. Il Real Madrid ha una squadra incredibile ma noi non siamo così male. Siamo in ottima forma come potete vedere dai recenti risultati. Ma non si tratta solo di risultati, piuttosto del modo in cui li abbiamo ottenuti”.
Martedì pomeriggio ha ovviamente parlato anche l’allenatore delle merengues (15 vittorie, sabato scorso quella sull’Elche per 3-0, nelle ultime 16 partite) Carlo Ancelotti. Gli spagnoli (Khedira ancora indisponibile ma rientrano Cristiano Ronaldo e Modric dopo aver scontato le rispettive giornate di squalifica nella Liga) incontrano per la prima volta in assoluto lo Schalke e hanno vinto solo una volta nelle 25 trasferte contro squadre tedesche. “Prevedo una gara intensa e penso che lo Schalke darà tutto quello che ha per vincere – ha detto l’ex PSG -. Conosciamo le loro qualità. Sono molto ben organizzati, specialmente in difesa, e hanno un buon equilibrio tra giocatori giovani di talento come Meyer e Draxler, e giocatori con molta esperienza come Huntelaar. Forse non giocano un calcio spettacolare ma sono solidi e continui. Non devo dire molto ai miei giocatori, vogliono vincere ogni competizione. Al momento la mia squadra è in una buona forma, ma dobbiamo prepararci per ogni partita con metodo in modo da far proseguire questa striscia positiva”. LECHAMPIONS EUROPA
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