Ottavi di finale di AFC Champions League 2015 fatali per tre ex campioni d’Asia come Suwon Bluewings, Al Sadd e Seongnam, I sudcoreani, vincitori per ben tre volte del torneo, nonostante il 2-1 esterno in Giappone sono stati eliminati dal Kashiwa Reysol, che nel match di andata aveva espugnato il terreno dei Bluewings con un meritato 3-2. Nella sfida di ritorno però i nipponici se la sono vista davvero brutta: sotto 2-0 sino al 65′ per merito delle segnature di Jong Tae-se e Koo Ja-royng, il Kashiwa era virtualmente eliminato sino al gol di Kobayashi che ha dimezzato lo svantaggio e dato la qualificazione alla squadra di casa per la regola dei gol in trasferta.
Portata al centro del mondo calcistico dall’addio di Xavi al Barcellona e dall’annuncio del trasferimento a fine stagione all’Al Sadd per due anni, i vincitori dell’AFC Champions League 2011 perdono il derby qatariota col Lekhwiya di Michael Laudrup. Dopo aver perso 2-1 in casa all’andata, la futura squadra di Xavi pareggiava il conto in trasferta, grazie anche all’espulsione di Yasser al 34′ che lasciava in dieci il Lekhwiya e consentiva all’ex Guangzhou Muriqui e Assadalla di ribaltare il gol siglato da Youssef Msakni al 13′. Ma all’82’, quando i supplementari sembravano una certezza, arrivava il 2-2 di Ismaeel Mohammad che mandava ai quarti il Lekhwiya e a casa l’Al Sadd.
Una doppietta di Ricardo Goulart regala al Guangzhou Evergrande di Fabio Cannavaro il 2-0 sul Seongnam campione d’Asia 2010 e la quarta apparizione consecutiva ai quarti di finale della Champions asiatica. La sfida incrociata tra Cina e Corea vede prevalere la rappresentante della K-League nel duello tra Jeonbuk Motors e Beijing Guoan, con Edu che al 73′ firma l’1-0 che consente ai coreani di vincere a Pechino e passare il turno.
Eliminati anche gli iraniani del Persepolis, travolti 3-0 dall’Al Hilal che cancella così la sconfitta di misura patita a Teheran. Va meglio, molto meglio, all’altra rappresentante della capitale iraniana: il Naft Teheran, alla prima apparizione nell’AFC Champions League, elimina l’Al Ahli Gedda. Fuori anche il Seoul, eliminato dal Gamba Osaka, campione d’Asia 2008. Dopo lo 0-0 dell’andata finisce 3-3 tra Al Ain e Al Ahli, punteggio che manda ai quarti la seconda. LECHAMPIONS ASIA
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